ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় ২০২৬ কমনওয়েলথ গেমস আয়োজনে অস্বীকৃতি জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া প্রদেশ। যে কারণে কমনওয়েলথ দেশগুলোর সবচেয়ে বড় ক্রীড়া আসর নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
ভিক্টোরিয়া প্রদেশের প্রধান ড্যানিয়েল এ্যান্ড্রু জানিয়েছেন, গেমস আয়োজনে প্রাথমিক ভাবে তারা ২ বিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলারের বাজেট করেছিল। কিন্তু সেটা এখন বেড়ে দাঁড়িয়েছেন প্রায় ৭ বিলিয়ন ডলার যা তাদের পক্ষে জোগাড় করা অনেকটাই অসম্ভব বলে মনে করছেন এ্যান্ড্রু।
মেলবোর্নে আয়োজিত এক জনাকীর্ন সংবাদ সম্মেলনে এ সম্পর্কে এ্যান্ড্রু বলেন, ‘অত্যন্ত কঠিন একটি সিদ্ধান্ত আমাদের বাধ্য হয়েই নিতে হচ্ছে। সত্যি কথা বলতে কি ৭ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করে একটি ক্রীড়া আসর আয়োজন করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়। কমনওয়েলথ গেমস আয়োজন করতে গিয়ে আমি হাসপাতাল কিংবা স্কুল থেকে অনুদান নিতে পারিনা। গত আসরের তুলনায় এবারের বাজেট প্রায় তিনগুণ বেশি। এ কারনেই ২০২৬’এ ভিক্টোরিয়ায় এই গেমস আয়োজিত হচ্ছেনা। আমাদের সাথে চুক্তি বাতিলের জন্য ইতোমধ্যেই নিজেদের সিদ্ধান্ত কমনওয়েলথ গেমস কর্তৃপক্ষের কাছে আমরা জানিয়ে দিয়েছি।’
২০২৬ কমনওয়েলথ গেমসে ২০টি ক্রীড়ায় ২৬টি ডিসিপ্লিন আয়োজিত হবার কথা ছিল। এজন্য ভিক্টোরিয়ার পাঁচটি অঞ্চল জিলং, বালারত, বেনডিগো, গিপসল্যান্ড ও শেপারটনকে বেছে নেয়া হয়েছিল। প্রতিটি এলাকায় নিজস্ব এ্যাথলেট ভিলেজ নির্মানের পরিকল্পনা ছিল।
এ্যান্ড্রু জানিয়েছেন তার দল এলাকার সংখ্যা কমিয়ে অথবা গেমস সড়িয়ে মেলবোর্নে নেবার পরিকল্পনাও করেছিল। কিন্তু কোন কিছুই বাস্তবে কার্যকর হয়নি। চুক্তি বাতিলের জন্য অস্ট্রেলিয়াকে কি পরিমান ক্ষতিপূরণ দিতে হবে সে বিষয়ে অবশ্য এ্যান্ড্রু কিছু জানাতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন। কিন্তু স্বীকার করেছেন কমনওয়েলথ গেমস ফেডারেশনের সাথে তাদের ফলপ্রসু ও বন্ধুত্বপূর্ণ আলোচনা হয়েছে।
কিন্তু বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে ফেডারেশন এই ধরনের সিদ্ধান্তে মোটেই খুশী নয়, তারা বিষয়টিকে ‘অত্যন্ত হতাশাজনক’ হিসেবে মন্তব্য করেছে। এক বিবৃবিতে ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ‘মাত্র আট ঘন্টার নোটিশে আমরা এই সিদ্ধান্ত জানতে পেরেছি যা খুবই হতাশার। উভয় পক্ষ মিলে একটি সমাধানের পথ খোঁজারও কোন পরিস্থিতি ছিলনা।’
